O Brother, Where Art Thou?: Die Odyssee der Coens als Südstaaten-Gaunerkomödie
O Brother, Where Art Thou? ist eine der schrägsten und musikalischsten Komödien, die Hollywood um die Jahrtausendwende hervorgebracht hat. George Clooney stolpert als redseliger Kettensträfling durch das Mississippi der Depressionszeit, und Joel Coen macht daraus eine augenzwinkernde Neuerzählung von Homers Odyssee. Hier erfährst du, worum es geht, wer mitspielt und wo du den Film aktuell streamen kannst.
Wer nach O Brother sucht, landet fast immer bei diesem einen Film: O Brother, Where Art Thou? - Eine Mississippi-Odyssee aus dem Jahr 2000. In Deutschland lief er am 19. Oktober 2000 in den Kinos an, Regie führte Joel Coen. Und obwohl er inzwischen über ein Vierteljahrhundert auf dem Buckel hat, wirkt er kein bisschen angestaubt. Im Gegenteil: Diese staubige, sonnengebleichte Welt aus Baumwollfeldern, Holzhütten und Wahlkampfbühnen ist so zeitlos, dass sie fast wie ein Märchen funktioniert.
Ich gebe zu, ich habe eine Schwäche für diesen Film. Er ist albern und klug zugleich, er hat einige der besten Dialoge, die George Clooney je sprechen durfte, und er schafft es, Musik so in die Handlung einzuflechten, dass du hinterher garantiert ein paar Melodien im Ohr hast. Wenn du ihn noch nicht kennst, beneide ich dich ein bisschen.
O Brother, Where Art Thou? - Eine Mississippi-Odyssee (2000)
Worum geht es in O Brother, Where Art Thou?
Mississippi in den Jahren der großen Wirtschaftskrise. Ulysses Everett McGill hat es geschafft, sich zusammen mit zwei Mitgefangenen von der Kettenbande abzusetzen. Das Problem: Die drei hängen noch aneinander, und Everett braucht seine Begleiter Pete und Delmar, um überhaupt voranzukommen. Also verspricht er ihnen einen versteckten Goldschatz, die Beute eines Überfalls. Klingt nach einem simplen Plan. Ist es natürlich nicht.
Der Weg zum Schatz ist lang, und er wird von Begegnungen bestimmt, die immer absurder werden. Da ist der schwarze Gitarrist Tommy Johnson, der seine Seele dem Teufel verkauft haben will und mit den drei Flüchtigen eine Platte aufnimmt, die ohne ihr Wissen zum Überraschungshit wird. Da sind verführerische Frauen am Flussufer, ein brutaler einäugiger Gauner, Hunde, die tauchen, und eine Ku-Klux-Klan-Versammlung, in die die drei unglücklicherweise hineinplatzen. Die Gefährten verlieren sich, finden sich wieder, kommen an Geld und werden darum betrogen.
Und irgendwann merkst du: Das eigentliche Ziel des Ganzen gerät ziemlich aus dem Blick. Genau das ist der Witz. Der Film ist weniger an seinem Plot interessiert als an den Stationen unterwegs, an den Figuren, der Sprache und der Musik.
Homers Odyssee im Baumwollfeld
Schon der Name verrät es: Ulysses ist die lateinische Form von Odysseus. Der Film nimmt Homers Epos als lose Vorlage und verlegt es in den amerikanischen Süden. Wer die Odyssee kennt, hat großen Spaß beim Wiedererkennen:
- Die Sirenen singen hier am Fluss und locken die Männer ins Wasser.
- Der Zyklop ist ein einäugiger, hinterhältiger Bibelverkäufer, gespielt von John Goodman.
- Penelope heißt hier Penny und wartet nicht unbedingt sehnsüchtig auf ihren Mann.
- Der blinde Seher taucht gleich zu Beginn auf und orakelt über das, was kommt.
Du musst Homer aber nicht gelesen haben, um den Film zu genießen. Die Anspielungen sind eher Bonus als Voraussetzung. Wer sie nicht bemerkt, sieht einfach eine wunderbar verschrobene Gaunerkomödie.
Besetzung und Rollen
Das Ensemble ist eine Freude, und zwar bis in die kleinsten Nebenrollen.
- George Clooney als Everett, der eitle, wortgewaltige Anführer, der sich mehr Gedanken um seine Haarpomade macht als um die Polizei.
- John Turturro als Pete Hogwallop, aufbrausend und immer kurz davor, die Geduld zu verlieren.
- Tim Blake Nelson als Delmar O'Donnell, gutgläubig und herrlich naiv.
- John Goodman als Big Dan Teague, der einäugige Gauner.
- Holly Hunter als Penny, Everetts Frau.
- Chris Thomas King als Gitarrist Tommy Johnson.
- Charles Durning als Gouverneur Pappy O'Daniel und Del Pentecost als dessen Sohn Junior.
- Michael Badalucco als Gangster George Nelson.
- J.R. Horne gehört zu Pappys Stab.
Clooney trägt den Film mit einer komödiantischen Leichtigkeit, die man ihm vorher kaum zugetraut hätte. Sein Everett ist ein Großmaul, das sich selbst für den klügsten Menschen im Raum hält, und meistens ist er das auch, nur hilft es ihm nie. Turturro und Nelson sind als Gegenpol unbezahlbar. Zusammen ergeben die drei ein Trio, das an alte Slapstick-Komiker erinnert.
Musik als heimlicher Hauptdarsteller
Wenn du nur eine Sache über O Brother, Where Art Thou? mitnimmst, dann diese: Die Musik ist das Herz des Films. Folk, Gospel, Blues und Bluegrass ziehen sich durch jede Szene. Die Platte, die die drei Flüchtigen als "Soggy Bottom Boys" aufnehmen, wird im Film zum Hit, ohne dass sie es mitbekommen, und dieser Erzählstrang sorgt für einige der lustigsten Momente überhaupt.
Das Schöne daran: Die Songs sind keine Dekoration. Sie treiben die Handlung an, sie verbinden Menschen, die sonst nichts miteinander zu tun hätten, und sie geben dem Film seine warme, fast nostalgische Grundstimmung. Selbst Leute, die mit Country nichts anfangen können, sitzen am Ende wippend auf dem Sofa.
Die wichtigsten Fakten zum Film
- Originaltitel: O Brother, Where Art Thou?
- Deutscher Titel: O Brother, Where Art Thou? - Eine Mississippi-Odyssee
- Jahr: 2000
- Kinostart Deutschland: 19. Oktober 2000
- Regie: Joel Coen
- Laufzeit: 106 Minuten
- FSK: ab 12
- Genre: Abenteuer, Komödie, Krimi
- TMDB-Bewertung: 7,3 von 10
Mit gut eineinhalb Stunden ist der Film angenehm kompakt. Keine Szene zieht sich, und die episodische Struktur sorgt dafür, dass ständig etwas Neues passiert.
Wo kannst du O Brother streamen?
Laut JustWatch, Stand 9. Oktober 2026, ist O Brother, Where Art Thou? in Deutschland bei mehreren Anbietern im Abo enthalten:
- Disney Plus
- Arthaus+
- Amazon Arthaus Channel (als Zusatzkanal bei Prime Video)
- Arthaus+ Apple TV Channel
Wenn du ohnehin ein Disney-Plus-Abo hast, ist das der bequemste Weg. Wer gern anspruchsvolleres Kino schaut, findet bei Arthaus+ außerdem reichlich Nachschub für die nächsten Filmabende. Streaming-Kataloge ändern sich allerdings regelmäßig, also wirf vor dem Filmabend am besten noch einen kurzen Blick auf die Verfügbarkeit.
Für wen lohnt sich der Film?
Ehrlich gesagt: für fast alle. Aber ganz besonders, wenn du
- schrägen, wortreichen Humor magst, der mehr auf Dialoge als auf Brachialgags setzt,
- ein Faible für Roadmovies und episodische Geschichten hast,
- Musikfilme liebst oder Folk und Bluegrass entdecken möchtest,
- George Clooney mal von seiner komischen Seite sehen willst,
- klassische Stoffe in ungewöhnlicher Verpackung schätzt.
Weniger glücklich wirst du, wenn du einen straffen Krimiplot mit großem Spannungsbogen erwartest. Der Film mäandert absichtlich, so wie der Fluss, an dem er spielt. Durch die FSK 12 eignet er sich gut als Familienfilm mit älteren Kindern, die schon etwas mit Ironie anfangen können. Die Szene mit dem Ku-Klux-Klan ist allerdings bedrückend und sollte bei jüngeren Zuschauern vielleicht kurz eingeordnet werden.
Ähnliche Filme für danach
Wenn dir der Ton von O Brother gefallen hat, lohnt sich ein Blick auf weitere Werke der Coens. The Big Lebowski teilt die verplanten Helden und die ziellos wirkende Handlung, Fargo den lakonischen Blick auf Menschen, die sich mit ihren eigenen Plänen übernehmen. Und wer Lust auf mehr Clooney im Komödienmodus hat, sollte sich ebenfalls bei den Coens umsehen, denn die Zusammenarbeit zwischen ihm und den Brüdern hat noch einige weitere Perlen hervorgebracht.
Häufige Fragen
Worauf basiert O Brother, Where Art Thou?
Der Film ist eine lose, humorvolle Neuerzählung von Homers Odyssee. Die Hauptfigur heißt Ulysses, und unterwegs begegnen die drei Flüchtigen Sirenen, einem Zyklopen und einem blinden Seher, alle ins Mississippi der Depressionszeit verlegt.
Wer spielt in O Brother, Where Art Thou? mit?
Die Hauptrollen spielen George Clooney als Everett, John Turturro als Pete und Tim Blake Nelson als Delmar. Dazu kommen John Goodman, Holly Hunter, Chris Thomas King, Charles Durning und Michael Badalucco.
Wo kann ich O Brother, Where Art Thou? streamen?
Laut JustWatch, Stand 9. Oktober 2026, ist der Film bei Disney Plus, Arthaus+, im Amazon Arthaus Channel und im Arthaus+ Apple TV Channel im Abo enthalten.
Ab wie viel Jahren ist O Brother, Where Art Thou?
Der Film ist von der FSK ab 12 Jahren freigegeben.
Wie lang ist O Brother, Where Art Thou?
Die Laufzeit beträgt 106 Minuten.
Wer hat bei O Brother, Where Art Thou? Regie geführt?
Regie führte Joel Coen. Der Film kam im Jahr 2000 heraus und startete am 19. Oktober 2000 in den deutschen Kinos.
Bist du bereit für eine Odyssee mit Pomade und Bluegrass?
O Brother, Where Art Thou? ist einer dieser Filme, die mit jedem Wiedersehen besser werden. Beim ersten Mal lachst du über Clooneys Haarnetz und Delmars Naivität, beim zweiten Mal entdeckst du die Homer-Anspielungen, beim dritten Mal singst du die Songs mit. Schnapp dir also deine Lieblingsmenschen, schalte den Film über einen der genannten Anbieter ein und lass dich vom Süden Mississippis verzaubern. Ich verspreche dir: Die Soggy Bottom Boys wirst du so schnell nicht wieder los.