Pal Joey: Frank Sinatra zwischen Rita Hayworth und Kim Novak
Pal Joey ist das Musical, in dem Frank Sinatra einen Kerl spielt, den man eigentlich nicht mögen dürfte und trotzdem nicht aus den Augen lassen kann. George Sidney stellt ihn 1957 zwischen zwei Leinwandgöttinnen, Rita Hayworth und Kim Novak, und lässt den Rest von selbst geschehen. Hier erfährst du, was dich erwartet und für wen sich der Klassiker heute noch lohnt.
Es gibt Filme, die man wegen der Geschichte schaut, und es gibt Filme, die man wegen ihrer Stars schaut. Pal Joey gehört eindeutig zur zweiten Sorte, und das meine ich als Kompliment. Wenn Frank Sinatra mit Hut, Zigarette und diesem schiefen Grinsen durch einen Nachtclub in San Francisco schlendert, braucht es keinen großen Plot. Es reicht, ihm zuzusehen, wie er sich um Kopf und Kragen flirtet.
Der Film basiert auf dem gleichnamigen Broadway-Musical von Rodgers und Hart und bringt einige der schönsten Songs des Duos mit. Vor allem aber ist er ein Dreieck aus Charisma: Sinatra als großspuriger Entertainer, Rita Hayworth als reiche Witwe mit Ansprüchen und Kim Novak als Sängerin, die sich partout nicht beeindrucken lässt. Klingt nach leichter Kost? Ist es auch, aber mit mehr Kanten, als man einem Hollywood-Musical der Fünfziger zutrauen würde.
Pal Joey (1957)
Worum geht es in Pal Joey?
Joey Evans kommt ohne einen Cent in der Tasche nach San Francisco. Was er mitbringt, ist eine große Klappe und ein ziemlich gutes Gespür dafür, wie man Leute um den Finger wickelt. In einem Nachtclub versucht er sein Glück, und tatsächlich: Er wird ein erfolgreicher Entertainer, dem die Frauen reihenweise zu Füßen liegen.
Ausgerechnet eine aber spielt nicht mit. Linda English, eine hübsche Sängerin aus dem Ensemble, bleibt von Joeys Charme völlig unbeeindruckt, und genau in sie verliebt er sich. Als wäre das nicht kompliziert genug, taucht Vera Simpson auf, eine reiche, attraktive Witwe. Sie bietet Joey das, wovon er immer geträumt hat: die Chance auf einen eigenen Nachtclub. Natürlich hat dieses Angebot seinen Preis, und Joey steht plötzlich zwischen zwei Frauen, zwischen Gefühl und Karriere.
Spannend ist dabei weniger die Frage, für wen er sich entscheidet, sondern wie sehr sich dieser Schlawiner selbst etwas vormacht. Joey ist kein strahlender Held. Er ist eitel, berechnend und manchmal ziemlich unverschämt. Dass man ihm trotzdem die Daumen drückt, ist der eigentliche Zaubertrick des Films.
Besetzung und Rollen im Überblick der Stars
Die Besetzung ist der Grund, warum Pal Joey bis heute einen Namen hat. Diese Gesichter stehen vor der Kamera:
- Frank Sinatra als Joey Evans, der Entertainer mit mehr Selbstbewusstsein als Kontostand
- Rita Hayworth als Vera Simpson, die wohlhabende Witwe, die Joey groß rausbringen könnte
- Kim Novak als Linda English, die Sängerin, an der Joeys Charme abprallt
- Barbara Nichols als Gladys
- Bobby Sherwood als Ned Galvin
- Hank Henry als Mike Miggins
- Elizabeth Patterson als Mrs. Casey
Eine hübsche Kleinigkeit für Musical-Fans: Hermes Pan, der als Choreograf eng mit der goldenen Ära der Tanzfilme verbunden ist, taucht ohne Nennung im Abspann als Choreograf bei einer Generalprobe auf.
Sinatra ist hier ganz in seinem Element. Man hat ständig das Gefühl, dass Joey und er gar nicht so weit auseinanderliegen. Rita Hayworth spielt Vera mit einer Mischung aus Glamour und Härte, die richtig Spaß macht, und Kim Novak setzt mit ihrer kühlen, zurückhaltenden Art den perfekten Gegenpol. Gerade das Zusammenspiel der drei trägt den Film.
Musik, Stimmung und Inszenierung
George Sidney führt Regie, und er weiß genau, was er da in der Hand hat. Pal Joey lebt von seinen Auftritten: Nachtclubbühnen, Proben, Glitzer, Rauch. Die Musik stammt aus dem Repertoire von Rodgers und Hart, und wenn Sinatra The Lady Is a Tramp anstimmt, ist das einer dieser Momente, für die man alte Musicals liebt. Auch Bewitched, Bothered and Bewildered gehört zu den Nummern, die lange nachhallen.
Die Stimmung ist dabei überraschend erwachsen. Hier geht es um Geld, Abhängigkeit und Eitelkeit, verpackt in Swing und Showbusiness. Die Genre-Einordnung bringt es gut auf den Punkt: Musik, Liebesfilm und Komödie, alles gleichzeitig. Mit 111 Minuten Laufzeit nimmt sich der Film Zeit für seine Figuren, ohne sich zu ziehen.
Ehrlich gesagt: Die Geschichte selbst ist kein Meisterwerk der Dramaturgie, und das Ende wird nicht jeden überzeugen. Auf TMDB steht Pal Joey bei einer Wertung von 6,3, was ich für fair halte. Wer aber Lust auf Stars, Songs und das Flair der späten Fünfziger hat, wird hier gut bedient.
Pal Joey in Deutschland: Kinostart und FSK
Der Film stammt aus dem Jahr 1957 und kam am 18. Juli 1958 in die deutschen Kinos. Der deutsche Titel ist identisch mit dem Original, also schlicht Pal Joey. Als Altersfreigabe wird FSK 18 angegeben, was bei einem Musical dieser Zeit überraschen mag. Lass dich davon nicht abschrecken: Erwarte keine drastischen Szenen, sondern eher einen Film, dessen Themen damals für ein erwachsenes Publikum gedacht waren.
Wo kann man Pal Joey streamen?
Schlechte Nachricht für alle, die gleich loslegen wollen: Laut JustWatch, Stand 9. Oktober 2026, ist Pal Joey aktuell in keinem Flatrate-Abo in Deutschland gelistet. Bei keinem der großen Streamingdienste ist der Film also im regulären Abo enthalten.
Mein Tipp: Setz dir den Titel auf deine Merkliste bei JustWatch, dann bekommst du Bescheid, sobald sich etwas ändert. Klassiker wie dieser tauchen immer wieder mal bei Anbietern oder im Fernsehprogramm auf. Und wer alte Hollywood-Musicals sammelt, schaut ohnehin gern nach einer physischen Ausgabe.
Für wen lohnt sich der Film?
Pal Joey ist genau richtig für dich, wenn du:
- Frank Sinatra als Schauspieler und Sänger in Bestform erleben willst
- ein Faible für Rita Hayworth oder Kim Novak hast und beide in einem Film sehen möchtest
- Musicals magst, die etwas zynischer sind als die üblichen Gute-Laune-Filme ihrer Zeit
- Nachtclub-Atmosphäre, Swing und Showbusiness-Glamour liebst
Weniger glücklich wirst du, wenn du eine straffe, moderne Erzählweise erwartest oder mit dem Frauenbild der Fünfziger wenig anfangen kannst. Joey ist ein Charmeur alter Schule, und manches davon wirkt heute eher schräg. Wer das mit einem Augenzwinkern nimmt, hat einen richtig unterhaltsamen Abend.
Häufige Fragen
Wer spielt in Pal Joey mit?
Die Hauptrollen spielen Frank Sinatra als Joey Evans, Rita Hayworth als Vera Simpson und Kim Novak als Linda English. Dazu kommen unter anderem Barbara Nichols, Bobby Sherwood, Hank Henry und Elizabeth Patterson.
Worum geht es in Pal Joey?
Joey kommt mittellos nach San Francisco und wird in einem Nachtclub zum gefeierten Entertainer. Er verliebt sich in die Sängerin Linda, die ihm die kalte Schulter zeigt, während die reiche Witwe Vera ihm einen eigenen Nachtclub in Aussicht stellt. Joey ist zwischen beiden Frauen hin- und hergerissen.
Wo kann ich Pal Joey streamen?
Laut JustWatch, Stand 9. Oktober 2026, ist Pal Joey aktuell in keinem Flatrate-Abo in Deutschland verfügbar.
Wie lang ist Pal Joey?
Der Film hat eine Laufzeit von 111 Minuten.
Wer hat bei Pal Joey Regie geführt?
Regie führte George Sidney. Der Film entstand 1957 und startete am 18. Juli 1958 in den deutschen Kinos.
Ab wie viel Jahren ist Pal Joey freigegeben?
Für Pal Joey ist eine Freigabe ab 18 Jahren (FSK 18) angegeben.
Ist Pal Joey heute noch einen Filmabend wert?
Wenn du mich fragst: ja, mit der richtigen Erwartung. Pal Joey ist kein perfekter Film, aber einer mit enorm viel Ausstrahlung. Sinatra spielt den sympathischen Mistkerl so lässig, dass man ihm fast alles verzeiht, Rita Hayworth bringt Glamour und Biss mit, und Kim Novak sorgt für die nötige Kühle. Dazu Songs, die man noch Tage später summt.
Schnapp dir also einen Drink, dreh das Licht runter und lass dich in einen Nachtclub der Fünfziger entführen. Sobald der Film wieder in einem Abo auftaucht, solltest du zugreifen. Und falls du danach Lust auf mehr Sinatra hast: Seine Filmografie aus dieser Zeit ist eine wahre Fundgrube.