Kritik · Kinostart: 22.1.2026

Hamnet Kritik: Chloé Zhao macht aus Trauer Theater, und das ist schmerzhaft schön

Über Shakespeare weiß jeder etwas, über seine Frau so gut wie niemand. Genau darin liegt der größte Trumpf von Hamnet. Chloé Zhao rückt nicht das Genie ins Zentrum, sondern das Zuhause, die Familie und einen Verlust, der sich durch nichts ersetzen lässt. Herausgekommen ist ein leises, schweres und stellenweise fast unerträglich intimes Drama, nach dem man auch Hamlet mit anderen Augen sieht.

Hamnet: Trailer

Filmdaten

Worum geht es in Hamnet, ganz ohne Spoiler?

Hamnet basiert auf dem historischen Roman von Maggie O'Farrell, und schon der Ausgangspunkt ist ungewöhnlich: Im Mittelpunkt steht nicht William Shakespeare, sondern seine Frau Agnes. Eine Tragödie reißt das Leben der Familie entzwei, der Tod ihres einzigen Sohnes Hamnet. Von hier aus verfolgt der Film, was dieser Verlust mit einer Ehe macht, mit einer Mutter, mit einem Vater, und wie aus Schmerz Kunst entstehen kann.

Im Hintergrund schimmert das vielleicht berühmteste Stück der Literaturgeschichte, Hamlet, dessen Entstehung der Film in ein neues Licht rückt. Wer ein Kostüm-Biopic mit Jahreszahlen und großen Monologen erwartet, liegt falsch. Hamnet ist ein Familiendrama, in dem das Theater erst ganz am Ende sein volles Gewicht bekommt. Auf die Details der Handlung gehe ich bewusst nicht ein, denn dieser Film lebt davon, dass man die Dinge gemeinsam mit den Figuren erlebt, statt sie vorher zu kennen.

Chloé Zhao und die Kunst der Stille

Seit Nomadland steht der Name Chloé Zhao für naturnahes, langsam atmendes Kino mit menschlichem Gesicht. Nach dem teuren Abstecher mit Eternals ist Hamnet eine klare Rückkehr zu dem, was sie am besten kann: Landschaft, Licht, Gesichter und Gefühle, die niemand ausspricht.

Zhao lässt sich Zeit. In den 125 Minuten gibt sie dem Schweigen, dem Rauschen des Windes und den kleinen Gesten des Alltags reichlich Raum. Wer ein temporeiches Historiendrama erwartet, wird in der ersten halben Stunde ungeduldig. Wer den Film aber in seinem eigenen Rhythmus wirken lässt, merkt irgendwann, dass er ganz in dieser Welt angekommen ist. Die größte Stärke der Regie: Sie schreibt uns nie vor, was wir fühlen sollen. Sie zeigt einfach und überlässt den Rest uns.

Für mich ist das Zhaos bislang reifste Arbeit. Nicht die, die man am leichtesten liebt, aber ganz sicher die mutigste.

Mescal, Buckley und Co.: Schauspiel bis auf die Knochen

Auf dem Papier war die Besetzung schon stark, auf der Leinwand ist sie noch stärker. Paul Mescal ist seit Normal People und Aftersun der Meister der zurückhaltenden Männerrollen, die nach innen weinen, und auch hier tut er, was er am besten kann: Er schreit den Schmerz nicht heraus, er trägt ihn.

Jessie Buckley ist schlicht überwältigend. Spätestens seit Frau im Dunkeln wissen wir, dass sie selbst die unbequemsten mütterlichen Gefühle glaubwürdig spielen kann, aber was sie hier zeigt, ist eine andere Liga. Eine rohe, körperliche, instinktive Darstellung ohne jede schauspielerische Pose. Manche Szenen sind fast unangenehm anzusehen, so echt wirken sie.

In den Nebenrollen ist Emily Watson mit der stillen Autorität präsent, die man von ihr kennt, und Noah Jupe sowie Joe Alwyn fügen sich gut ins Ensemble ein. Niemand fällt heraus, niemand will die anderen überragen, und bei einem solchen Kammerspiel ist das Gold wert.

Was funktioniert richtig gut?

• Die Perspektive. Es ist eine mutige und erfrischende Entscheidung, nicht den weltberühmten Dramatiker zur Hauptfigur zu machen. Shakespeare ist hier kein Denkmal, sondern Ehemann und Vater.
• Die Bildsprache. Die Natur ist beinahe eine eigene Figur. Die Bilder wirken malerisch und zugleich geerdet, ganz ohne musealen Staub.
• Die Darsteller. Buckley und Mescal spielen so glaubwürdig, dass man jeden Riss in dieser Ehe spürt.
• Der Hamlet-Strang. Wie Trauer und künstlerisches Schaffen ineinanderfließen, ist der stärkste Gedanke des Films. Für Literaturbegeisterte ein besonderes Erlebnis.

Hervorheben möchte ich, wie behutsam der Film mit dem Verlust umgeht. Er badet nicht in Tränen, er erpresst keine Gefühle, und trotzdem trifft er mit voller Wucht. Solche Filme tun nicht im Kinosaal am meisten weh, sondern danach, auf dem Heimweg.

Wo gerät er ins Stolpern?

Hamnet ist nicht makellos. Das Tempo stellt die Geduld stellenweise wirklich auf die Probe, und der erste Teil findet langsamer zu sich, als er müsste. Zhao vertraut der Stimmung so sehr, dass der erzählerische Schwung manchmal in den Hintergrund rückt.

Wer viel über Shakespeares Leben oder das Theater seiner Zeit erfahren möchte, könnte enttäuscht werden: Das ist kein Bildungsfilm und will auch keiner sein. Es geht um erwachsene, schwere Themen, die einen an einem schlechten Tag ziemlich runterziehen können.

Das sind allerdings eher Geschmacksfragen als echte Schwächen. Der Film ist genau das, was er sein soll, er ist eben nur nicht für alle gemacht.

Vom Roman auf die Leinwand: Ist die Adaption gelungen?

Maggie O'Farrells Roman lag vielen Leserinnen und Lesern am Herzen, entsprechend hoch waren die Erwartungen an die Verfilmung, und das zu Recht. Eines steht fest: Der Film versucht nicht, der Prosa des Buches sklavisch zu folgen, sondern übersetzt dessen Feinfühligkeit in seine eigene, bildhafte Sprache. Wo der Roman mit Worten arbeitet, arbeitet Zhao mit Bildern, Stille und Gesichtern.

Wer das Buch kennt, wird vermutlich etwas ganz anderes erleben als jemand, der der Geschichte zum ersten Mal begegnet, aber ich glaube, beide Lager finden hier ihren Halt. Das größte Lob, das ich einer Adaption machen kann: Sie weckt in mir die Lust, sofort wieder zum Original zu greifen.

Für wen ist der Film?

• Für dich, wenn: Für alle, die langsame, emotional intensive Dramen mögen, die frühere Filme von Chloé Zhao schätzen oder einfach wissen wollen, was hinter Hamlet stecken könnte. Für Fans von Jessie Buckley und Paul Mescal ein Pflichttermin.
• Lieber auslassen, wenn: Für alle, die ein flottes Kostümabenteuer oder leichte Abendunterhaltung suchen. Wer gerade selbst einen frischen Verlust verarbeitet, sollte sich gut überlegen, wann er sich diesen Film anschaut.

Wenn er dir gefällt, schau auch: Nomadland (2020), Manchester by the Sea (2016), Aftersun (2022), Shakespeare in Love (1998), Breaking the Waves (1996)

Häufige Fragen

Wann ist Hamnet in den deutschen Kinos gestartet?

Hamnet lief am 22. Januar 2026 in den deutschen Kinos an.

Worum geht es in Hamnet?

Um William Shakespeares Frau Agnes und eine Familie, die der Tod ihres einzigen Sohnes Hamnet erschüttert. Der Film folgt den emotionalen und künstlerischen Folgen dieses Verlusts und beleuchtet auch, wie Hamlet entstanden sein könnte.

Wie lang ist Hamnet?

Der Film dauert 125 Minuten.

Auf welchem Buch basiert Hamnet?

Hamnet ist die Verfilmung des gleichnamigen historischen Romans von Maggie O'Farrell.

Wer hat Hamnet inszeniert und wer spielt mit?

Regie führte Chloé Zhao, vor der Kamera stehen unter anderem Paul Mescal, Jessie Buckley, Emily Watson, Noah Jupe und Joe Alwyn.

Lohnt es sich, zwei Stunden mit den Shakespeares zu trauern?

Ja, wenn man weiß, worauf man sich einlässt. Hamnet ist kein angenehmer Film, sondern ein wichtiger und wunderschöner. Chloé Zhao hat ihre eigene Stimme wiedergefunden, Jessie Buckley liefert eine der besten Leistungen ihrer Karriere, und Paul Mescal beweist einmal mehr, dass kaum ein Schauspieler so viel ohne Worte sagen kann. Langsam, manchmal schwer, aber wenn er trifft, geht er sehr tief. Ich empfehle ihn mit Taschentüchern, einer Tasse Tee für danach und dem Wissen, dass beim nächsten Lesen von Hamlet etwas ganz anderes in deinem Kopf nachhallen wird.

Wertung: 8,7/10 · Story 8 · Schauspiel 9 · Regie 9 · Optik 9 · Musik und Ton 8 · Emotionen 9