Ebenezer recensie vooraf: Ti West, Johnny Depp en Ian McKellen in een fantasyfilm
Ti West regisseert een fantasyfilm waarin Gandalf, Jack Sparrow en Rey zij aan zij spelen. Die zin alleen al is genoeg om mijn aandacht te trekken. Alles aan Ebenezer wijst erop dat dit geen film wordt die je half slapend op een zondagmiddag wegkijkt.
Op papier komen hier een van de interessantste casts van het jaar en een onvoorspelbare regisseur samen. De inzet is hoog, het risico ook.
Filmgegevens
| Regie | Ti West |
|---|---|
| Cast | Sam Claflin, Johnny Depp, Sir Ian McKellen, Daisy Ridley, Andrea Riseborough, Charlie Murphy |
| Genre | Fantasyfilms |
Een naam die meer verraadt dan de makers zelf
Laten we beginnen met wat we weten, want dat lijstje is kort. Ebenezer is een fantasyfilm en de regie is in handen van Ti West. Een officiële, controleerbare samenvatting van het verhaal heb ik niet kunnen vinden, dus ik ga ook niet doen alsof ik precies weet waar de film over gaat.
Toch kan ik het niet laten om het te zeggen: bij de naam Ebenezer denken de meeste kijkers meteen aan een zekere vrekkige oude man en een spookverhaal rond de kerstdagen. Of de film daar iets mee doet, en zo ja hoeveel, beschouw ik voorlopig als een open vraag. Dat is mijn eigen speculatie, geen feit.
Wat wel vaststaat: de titel is kort, mysterieus en bestaat uit één naam. Zulke titels verraden meestal dat een film draait om één personage. De vraag wordt dus wie deze man is en wat hem overkomt.
Ti West: de regisseur die je nooit geeft wat je verwacht
Wie de afgelopen jaren genrefilms heeft gevolgd, hoeft Ti West niet voorgesteld te worden. Met zijn trilogie X, Pearl en MaXXXine liet hij zien dat hij precies snapt hoe je een oude filmstijl liefdevol binnenstebuiten keert. Eerder bewezen The House of the Devil en The Innkeepers al dat hij een geduldige regisseur is die rustig opbouwt en zijn energie in sfeer steekt, niet in goedkope schrikmomenten.
Juist dat maakt me nieuwsgierig. West werkte tot nu toe vooral in horror en de grensgebieden daarvan, en nu hebben we het over fantasy. Dit kan de interessantste zijstap uit zijn carrière worden, of een film waarin het genrelabel alleen de buitenkant is en er daaronder iets duisterders broeit. Pearl bewees dat West een sprookjesachtige, bijna Technicolor droomwereld kan bouwen en daar langzaam de angst in kan laten sijpelen. Als hij dat talent loslaat op fantasy, kan er iets heel eigens ontstaan.
Het risico zit natuurlijk op dezelfde plek. Wests films zijn niet voor iedereen, zijn tempo verdeelt het publiek, en bij een fantasyfilm voor een breder publiek is het de vraag hoeveel vrijheid hij krijgt en hoeveel van zijn eigen handschrift overeind blijft.
Een cast waar je mond van openvalt
Eerlijk gezegd zie ik zelden zo'n eclectisch rijtje namen op een poster. Dit zijn ze:
- Sam Claflin, bij velen bekend van de Hunger Games-films en Peaky Blinders. Hij staat bovenaan de lijst, wat doet vermoeden dat hij een flinke rol krijgt.
- Johnny Depp, sinds Pirates of the Caribbean de grootmeester van excentrieke, aangedikte types. Zijn aanwezigheid alleen al zal gespreksstof opleveren, daar twijfel ik niet aan.
- Sir Ian McKellen, Gandalf en Magneto, wiens stem alleen al gewicht geeft aan elke fantasywereld.
- Daisy Ridley, de Rey uit de nieuwe Star Wars-trilogie.
- Andrea Riseborough, de kameleon die je kent uit Birdman of To Leslie.
- Rupert Grint, voor altijd Ron Wemel, die de laatste jaren steeds gedurfdere rollen kiest.
- Tramell Tillman, een van de meest memorabele gezichten uit Severance.
- En verder Charlie Murphy, Ellie Bamber en Robert Strange.
Wie wie speelt, is nog niet bevestigd, dus ik ga geen rolnamen raden. Wel kan ik zeggen dat dit gezelschap fantasylegendes, karakteracteurs en gezichten combineert die de laatste jaren echt zijn doorgebroken. In handen van een goede regisseur is zo'n cast een goudmijn.
Waarom dit heel goed kan uitpakken
Als alles meezit, kan Ebenezer precies de film zijn die het fantasygenre nodig heeft. De afgelopen jaren draaide fantasy vooral om grote franchises, veldslagen voor een greenscreen en eindeloos wereldenbouwen. West is altijd een man geweest van kleinschalige, intieme films vol sfeer. Neemt hij die blik mee, dan krijgen we misschien een sfeervol, op personages gericht sprookje waarin spanning belangrijker is dan spektakel.
De ervaring van de acteurs speelt daarbij in zijn voordeel. McKellen en Depp weten allebei hoe je geloofwaardig blijft in een gestileerde wereld. Riseborough en Tillman kunnen met een paar scènes een personage neerzetten dat je bijblijft. Als West ze de ruimte geeft, kan dat momenten opleveren waar we na afloop nog weken over praten.
En waar kan het misgaan?
Ik ga niet naïef doen. Een cast vol grote namen is vaak een valkuil: als iedereen maar een paar scènes krijgt, valt de film uit elkaar en voelt hij eerder als een sterrenparade dan als een verhaal. Bovendien verdeelt Depp het publiek, wat de aandacht van de film zelf kan afleiden.
De tweede vraag is de genrewissel. West voelde zich tot nu toe thuis in films waarin hij zelf de regels bepaalde. Fantasy vraagt mogelijk meer wereldenbouw, meer visuele effecten en meer compromissen. Als de film blijft hangen tussen twee richtingen, niet duister genoeg voor horrorfans en niet betoverend genoeg voor een gezinspubliek, dan kan het resultaat lauw uitvallen.
Mijn scores zijn daarom verwachtingen: optimistisch, maar niet blind enthousiast. Spel en regie krijgen de hoogste cijfers, omdat ik daar de meeste zekerheid zie. Over het verhaal ben ik voorzichtiger, simpelweg omdat ik er nog niets zeker over weet.
Voor wie raden we hem aan?
- Iets voor jou als: Fans van Ti West, liefhebbers van eigenzinnige, sfeervolle fantasy en iedereen die benieuwd is wat een regisseur uit de horrorschool met een sprookjesachtig genre doet.
- Sla hem liever over als: Wie een vlot, actievol fantasyavontuur verwacht of moeite heeft met een langzaam opbouwend tempo, kan beter de eerste recensies afwachten.
Vind je dit leuk, bekijk dan ook: Pearl (2022), X (2022), A Christmas Carol (2009), Scrooged (1988), The Man Who Invented Christmas (2017)
Veelgestelde vragen
Wanneer draait Ebenezer in de Nederlandse bioscopen?
Een Nederlandse releasedatum is nog niet bekend.
Wie regisseert Ebenezer?
De film is geregisseerd door Ti West, bekend van X, Pearl en MaXXXine.
Wie spelen er mee in Ebenezer?
Sam Claflin, Johnny Depp, Sir Ian McKellen, Daisy Ridley, Andrea Riseborough, Charlie Murphy, Rupert Grint, Tramell Tillman, Ellie Bamber en Robert Strange.
Wat voor genre is Ebenezer?
Ebenezer is een fantasyfilm.
Is Ebenezer een bioscoopbezoek waard?
Ik denk van wel, al is het maar uit nieuwsgierigheid. Zelden komen een regisseur met een eigen stem en zo'n gevarieerde, indrukwekkende cast samen in één film. Misschien wordt Ebenezer verdeeld ontvangen, maar saai wordt hij vast niet. Zodra de film hier draait, zit ik in de zaal, en als West in vorm is, kan dit een van de meest memorabele bioscoopervaringen van het seizoen worden. En zo niet, dan faalt hij in elk geval op een interessante manier, wat soms meer waard is dan een veilig, vergeetbaar succes.