The Beast recensie vooraf: Samuel L. Jackson redt Amerika vanuit een gepantserde limousine
Sommige filmideeën vat je samen in één zin, en voor je het weet zit je al te grijnzen: de Amerikaanse president slaat op de vlucht voor couppleggers in een zwaarbewapende superlimousine. The Beast is precies zo'n film. Heeft Renny Harlin een goede dag, dan kan dit negenennegentig minuten schaamteloos vermaak en pure adrenaline opleveren. Heeft hij een slechte dag, dan krijgen we zoveel actievoer dat je normaal op een streamingdienst wegklikt, alleen nu in de bioscoop.
Op papier de perfecte actiefilm voor de zaterdagavond, maar alles hangt ervan af of Harlin zijn oude, brutale zelf laat zien of alleen de verplichte rondjes draait.
The Beast: trailer
Filmgegevens
| Regie | Renny Harlin |
|---|---|
| Cast | Samuel L. Jackson, Joel Kinnaman, Guy Burnet, Eoin Macken |
| Genre | Actiefilms, Filmdrama's |
| Speelduur | 99 min |
| Land | Engelse films, Amerikaanse films |
Staatsgreep, aanslagen en een limousine: waar gaat The Beast over?
Het uitgangspunt is simpel, en dat bedoel ik hier als compliment. Een militie van onbekende gewapende mannen ontketent een gecoördineerde staatsgreep en een reeks aanslagen op de Verenigde Staten en hun leiders. De president, gespeeld door Samuel L. Jackson, vindt onderdak in een bijzondere limousine. Dat voertuig is The Beast, de veiligste gepantserde auto ter wereld.
Naast de president zit zijn vertrouwde geheim agent Taft, gespeeld door Joel Kinnaman. Samen moeten ze niet alleen hun eigen hachje redden, maar ook de first lady uit de nesten halen, en als ze toch bezig zijn meteen het hele land. En dan de twist die van het concept pas echt een film maakt: The Beast blijkt niet alleen bescherming te bieden, maar is ook uitgerust met uiterst geheime, loeizware wapens.
De gepantserde auto is hier dus geen decor, maar een hoofdrolspeler. Een rijdend fort dat terugschiet. Eerlijk is eerlijk: op dit punt had ik mijn kaartje al gekocht.
Samuel L. Jackson: van het Oval Office naar de achterbank
Samuel L. Jackson casten als president is op zich al een statement. Hij is de acteur die een saaie zin zo kan uitspreken dat de hele zaal lacht, en al decennia een van de betrouwbaarste gezichten van de Amerikaanse genrefilm. Het is bovendien niet de eerste keer dat hij in een actiefilm de president speelt: ook in Big Game, een bewust overdreven avontuur, zat hij al in de presidentiële stoel.
De vraag is welke Jackson we krijgen. De ontspannen, op halve kracht gespeelde routinerol die we de afgelopen jaren helaas een paar keer hebben gezien, of het energieke, brutale personage waar zoveel mensen van houden. Volgens de beschrijving is de president hier geen passief pakketje dat rondgesjouwd wordt: hij probeert zelf actief de first lady en het land te redden. Als het script Jackson de ruimte geeft om zich helemaal op de rol te storten, is de film al half gewonnen.
Joel Kinnaman en het archetype van de lijfwacht
Joel Kinnaman is het soort acteur waar het genre dol op is. Hij heeft fysieke présence, een kille blik en als het moet ook iets gebrokens. In de serie The Killing en in de remake van RoboCop liet hij al zien dat hij een hard, wat zwijgzaam personage kan dragen.
Taft, de vertrouwde geheim agent, is op papier precies zo'n rol. De dynamiek tussen president en lijfwacht is bovendien een beproefd recept: denk maar aan de Has Fallen-reeks of aan films als White House Down. De sleutel tot succes wordt de chemie. Als het tussen Jackson en Kinnaman knettert, als er humor en spanning tussen ze zit, dan wordt het interieur van de limousine de beste locatie van de film. In de bijrollen zien we verder Guy Burnet en Eoin Macken, van wie ik in zo'n productie degelijk vakwerk verwacht.
Renny Harlin: een actiemeester van de oude stempel
De naam Renny Harlin is onlosmakelijk verbonden met de gouden jaren van de actiefilm in de jaren negentig. Die Hard 2, Cliffhanger en The Long Kiss Goodnight zijn films die je nog steeds met plezier herziet: luid, overdreven en zonder enige schaamte over het feit dat ze je willen vermaken. Hij is een regisseur die weet hoe je een explosie zo filmt dat je als kijker in je stoel wordt gedrukt.
De afgelopen jaren waren wel wisselvalliger, en eerlijk gezegd zit er in Harlins latere werk meer vergeetbaars dan memorabels. Juist daarom is The Beast zo interessant: het concept is precies het soort eenvoudige, fysieke actie rond voertuigen waarin hij vroeger onverslaanbaar was. Als deze film hem terugbrengt naar de vaart van de jaren negentig, kan het een aangename verrassing worden. De speelduur van 99 minuten is in elk geval bemoedigend: er is geen tijd voor loze momenten.
Wat kan er goed gaan, en waar kan het misgaan?
Laten we helder op een rij zetten wat ervoor pleit en wat ertegen.
- Een sterk concept in één zin: een bewapende presidentiële limousine is een idee dat meteen de fantasie prikkelt.
- Charismatische hoofdrolspelers: Jackson en Kinnaman kunnen in theorie een prima duo vormen.
- Strakke speelduur: 99 minuten is ideaal voor dit genre.
- Het risico: het sjabloon. Het thema van een aanval op de president is het afgelopen decennium flink uitgemolken, en de kijker ziet elke wending misschien al van verre aankomen.
- Het risico: is het budget zichtbaar? Zo'n film werkt alleen als de autoactie tastbaar aanvoelt. Als zwakke digitale trucs de scènes moeten dragen in plaats van echt stuntwerk, is de magie weg.
De genreaanduiding is opvallend: naast actiefilm ook drama. Dat kan betekenen dat de band tussen de president en zijn lijfwacht, en de redding van de first lady, emotioneel gewicht krijgen. Pakt dat goed uit, dan wordt de film meer dan alleen schieten en knallen. Pakt het slecht uit, dan remt het vooral af.
Voor wie raden we hem aan?
- Iets voor jou als: Voor wie houdt van eenvoudige, luidruchtige actiefilms in de stijl van de jaren negentig, en voor wie de naam Samuel L. Jackson al reden genoeg is om een kaartje te kopen.
- Sla hem liever over als: Wie een diepgravende politieke thriller of een realistisch regeringsdrama verwacht, kan beter wegblijven: hier is een bewapende limousine de ster.
Vind je dit leuk, bekijk dan ook: Big Game (2014), Olympus Has Fallen (2013), Air Force One (1997), White House Down (2013), Die Hard (1988)
Veelgestelde vragen
Waar gaat The Beast over?
Een onbekende militie pleegt een staatsgreep en een reeks aanslagen op de Verenigde Staten. De president vindt onderdak in een bewapende superlimousine, The Beast, en probeert samen met zijn geheim agent de first lady en het land te redden.
Hoe lang duurt The Beast?
De film heeft een speelduur van 99 minuten.
Wie heeft The Beast geregisseerd?
De film is geregisseerd door Renny Harlin.
Wie spelen er mee in The Beast?
De hoofdrollen zijn voor Samuel L. Jackson, Joel Kinnaman, Guy Burnet en Eoin Macken. Jackson speelt de president, Kinnaman geheim agent Taft.
Zou jij met Samuel L. Jackson in een gepantserde limousine stappen?
Ik wel, en die keuze was snel gemaakt. The Beast wil niet de slimste film ter wereld zijn, en dat verwacht ik ook niet. Ik verwacht dat Renny Harlin zijn oude trucs weer uit de kast haalt, dat Jackson zichtbaar plezier heeft in zijn rol en dat Kinnaman de betrouwbare, keiharde lijfwacht neerzet. Lukken die drie dingen, dan zijn we een lekkere actiefilm over een rijdend fort rijker. Lukt het niet, dan zijn we hooguit 99 minuten kwijt. Mijn verwachte oordeel is voorzichtig optimistisch: een stevige zes, die op een goede dag zomaar naar een zeven kan kruipen.