Ava, la critique : Jessica Chastain excelle en tueuse à gages, dommage que le film ne suive pas
Quand l'affiche d'un film d'action aligne Jessica Chastain, Colin Farrell, John Malkovich et Geena Davis, on a toutes les raisons d'espérer quelque chose de spécial. Ava se révèle pourtant un thriller de tueuse à gages honnêtement ficelé, mais étonnamment prudent. Par moments, ça crépite. À d'autres, on a l'impression que l'équipe a compté sur son casting pour faire le travail à sa place.
Ava est un film d'action correct mais vite oublié, porté par une distribution de luxe, que la présence de Jessica Chastain sauve de la médiocrité.
Fiche du film
| Réalisation | Tate Taylor |
|---|---|
| Distribution | Jessica Chastain, John Malkovich, Common, Colin Farrell, Geena Davis, Jess Weixler |
| Genre | Films d'action, Thrillers, Polars |
| Durée | 96 min |
| Pays | Films américains |
Où regarder Ava ?
| En abonnement |  Netflix Netflix Standard with Ads |
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De quoi parle Ava, sans spoiler ?
Le point de départ est classique, et le film ne s'en cache pas. Ava, incarnée par Jessica Chastain, est une tueuse à gages de tout premier ordre. Mais une mission de haute importance tourne mal, et Ava rentre chez elle pour tenter de renouer avec sa famille. C'est ce fil qui devrait constituer le cœur du film, du moins sur le papier : une femme qui ôte la vie des autres avec un professionnalisme glaçant, alors que la sienne tombe en ruine.
Les ennuis commencent quand l'organisation pour laquelle elle travaille, qui n'aime pas laisser traîner les détails, décide de faire le ménage. Son chef désigne Ava comme prochaine cible, histoire qu'aucune piste ne puisse remonter jusqu'à lui. La chasseuse devient la proie, et le film tire alors dans deux directions à la fois : drame familial d'un côté, action musclée de l'autre.
Je n'en dirai pas plus, et à vrai dire ce n'est pas nécessaire. L'idée de départ est familière, les amateurs du genre devineront sans peine la trajectoire du récit. Ce n'est pas forcément un défaut : un film de tueur à gages se plante rarement sur l'originalité de son scénario, bien plus souvent sur son exécution.
Chastain, capable de porter le film à elle seule
Commençons par le positif, car le principal atout d'Ava, c'est clairement son actrice principale. Jessica Chastain fait partie de ces comédiennes qui en disent plus avec un battement de cils que d'autres avec un monologue entier. On l'a vue en agente obsessionnelle dans Zero Dark Thirty et en héroïne à l'esprit acéré dans Le Grand Jeu, deux rôles qui prouvaient déjà que les femmes dures, maîtrisées et pourtant vulnérables sont son terrain de prédilection.
Elle livre exactement cela dans la peau d'Ava. Ses passages de la professionnelle au sang-froid à la femme hésitante qui retrouve les siens sonnent juste, et là où le scénario reste grossier, c'est son visage qui comble les vides. Dans les scènes d'action, elle bouge aussi étonnamment bien : on ne la sent jamais mal à l'aise avec le genre. S'il y a une raison de lancer ce film, c'est elle.
Le problème, c'est qu'une actrice de ce calibre méritait mieux. On sent que Chastain voulait construire un personnage plus profond que ce que le film peut contenir.
Les seconds rôles : une équipe de rêve qui tourne au ralenti
On dirait un casting assemblé avec les lots d'un quiz de cinéphiles. John Malkovich en Duke, Colin Farrell en Simon, Geena Davis en Bobbi, et à leurs côtés Common en Michael, Jess Weixler en Judy, Ioan Gruffudd en Peter et Diana Silvers en Camille.
Malkovich se contente d'être là, et chez lui c'est devenu un art : il lui suffit d'entrer dans une scène pour que l'air s'épaississe. Colin Farrell s'amuse visiblement lui aussi, lui qui a montré dans Bons baisers de Bruges qu'il savait rendre les durs humains, voire un peu pathétiques. Quant à Geena Davis, elle est presque devenue depuis Thelma et Louise le symbole à l'écran de la femme qui prend ses décisions seule, et sa présence ici sonne comme un joli clin d'œil.
Seulement voilà, au milieu de tous ces grands noms, une partie des personnages reste à l'état d'esquisse. Certains ont à peine le temps d'exister, et c'est dommage, car avec autant de talent on aurait pu bâtir un ensemble bien plus marquant. Les meilleurs moments sont ceux où deux poids lourds s'assoient simplement face à face pour parler. Le film gagne alors soudain en maturité, avant de retomber dans ses ornières habituelles.
Tate Taylor et le pari du changement de genre
Derrière la caméra, on trouve Tate Taylor, que la plupart connaissent pour La Couleur des sentiments, énorme succès public à sa sortie. C'est donc avant tout un homme d'histoires émouvantes centrées sur les personnages, pas un spécialiste de l'action nerveuse, et ça se sent dans Ava.
Les scènes familiales sont bien plus assurées que les séquences d'action. Taylor est visiblement plus à l'aise dans un dîner sous tension que dans un corps à corps. L'action n'est pas mauvaise, mais il lui manque la précision chorégraphique et l'imagination visuelle que les films de tueurs récents (la saga John Wick ou Atomic Blonde) ont gravées dans la rétine du public. Ici, tout est en ordre, mais rien ne reste vraiment.
Le plus gros souci, c'est le ton. Le film oscille sans cesse entre gravité dramatique et pur divertissement de genre, sans jamais s'aventurer assez loin dans l'une ou l'autre direction. Une mise en scène plus audacieuse aurait plongé franchement dans la tragédie familiale, ou bien lâché la bride à l'action. Taylor a choisi la voie du milieu, la plus sûre.
Ce qui fonctionne, et où ça coince
Pour y voir clair, voici le bilan :
- Les points forts : la prestation irréprochable de Jessica Chastain, le charisme de Malkovich et de Farrell, une durée ramassée de 96 minutes seulement, qui empêche le film de s'étirer inutilement.
- Les points faibles : une intrigue prévisible, des personnages secondaires laissés en plan, des scènes d'action sans personnalité et un ton qui hésite.
Cette durée courte est d'ailleurs une arme à double tranchant. D'un côté, aucun temps mort. De l'autre, les nombreux personnages et les deux intrigues parallèles manquent tout simplement de place. On sent qu'il y avait matière à creuser davantage le drame familial comme les manœuvres internes de l'organisation.
L'image est propre, professionnelle, mais sans identité propre. La musique fait son travail et installe la tension, sans que vous la fredonniez une fois le générique passé. C'est le genre de film qu'on regarde avec plaisir un dimanche soir et dont on ne se souvient plus le mardi.
La tueuse implacable, un genre à part entière
Ava s'inscrit dans une vague plus large. Ces dernières années, les films centrés sur une femme professionnelle et redoutable se sont enchaînés : Atomic Blonde avec Charlize Theron, Red Sparrow avec Jennifer Lawrence, ou encore Anna de Luc Besson. Le genre a désormais ses règles bien établies, et le public sait exactement ce qu'il vient chercher.
Dans ce paysage, Ava se range dans le ventre mou. Il n'a pas la virtuosité visuelle d'Atomic Blonde, ni la noirceur et la cruauté de Red Sparrow. Ce qui aurait pu le distinguer, c'est la dimension familiale, la vie privée de la tueuse, mais il n'exploite pas pleinement cette piste non plus. Il a pourtant quelque chose de sympathique : il ne cherche pas à paraître plus qu'il n'est, et grâce à Chastain, il se montre souvent plus humain que la moyenne du genre.
Pour qui ?
- Pour vous si : Aux fans de Jessica Chastain et à ceux qui ont envie d'un thriller de tueuse à gages court et fluide, bourré de stars, pour une soirée détente.
- Passez votre chemin si : Ceux qui attendent une chorégraphie d'action novatrice à la John Wick, ou une histoire profonde et originale, risquent d'être déçus.
Si vous aimez, regardez aussi : Atomic Blonde (2017), Red Sparrow (2018), Anna (2019), John Wick (2014), Salt (2010)
Questions fréquentes
De quoi parle le film Ava ?
Ava est une tueuse à gages d'exception qui, après une mission ratée, rentre chez elle pour renouer avec sa famille. Mais le chef de son organisation fait d'elle sa prochaine cible, pour qu'aucune piste ne remonte jusqu'à lui.
Quelle est la durée d'Ava ?
Le film dure 96 minutes.
Qui a réalisé le film Ava ?
Le film est réalisé par Tate Taylor.
Qui joue dans Ava ?
Jessica Chastain tient le rôle principal d'Ava, entourée de John Malkovich, Colin Farrell, Geena Davis, Common, Jess Weixler, Ioan Gruffudd et Diana Silvers.
Faut-il engager une tueuse à gages pour la soirée ?
Ava n'est pas un mauvais film, il aurait simplement pu être bien meilleur. Avec un tel casting, j'attendais davantage qu'un thriller correctement exécuté mais construit à partir de briques bien connues du genre. Si vous revoyez vos attentes à la baisse, vous aurez en revanche 96 minutes de divertissement honnête, et une Jessica Chastain dans une forme qui vaut à elle seule le détour. Pour une soirée sans prise de tête, pourquoi pas, mais n'en attendez pas un nouveau jalon du genre. De mon côté, je lui accorde un six moyennement solide, arrondi vers le haut grâce à Chastain.