The Pout-Pout Fish, critique : un héros ronchon, un grand cœur et une chasse au trésor sous les mers
Il y a quelque chose de libérateur à voir le héros d'un film pour enfants être tout simplement de mauvaise humeur, sans s'en excuser. The Pout-Pout Fish part de ce postulat : un poisson bougon au cœur immense et un jeune dragon de mer impossible à canaliser se retrouvent forcés de partir à l'aventure ensemble. Le résultat est un film familial tendre et coloré, très bien pensé pour les plus jeunes, et qui laisse rarement les adultes s'ennuyer.
Une animation familiale attachante et enlevée, qui ne révolutionne pas le genre mais peut compter sur un duo très réussi entre un héros grognon et un acolyte survolté.
Fiche du film
| Réalisation | Ricard Cussó, Rio Harrington |
|---|---|
| Genre | Films d'animation |
| Durée | 92 min |
| Pays | Films américains, Films australiens |
Une épave, un voisin envahissant et une grosse dispute : de quoi ça parle ?
Mr. Fish n'est pas le genre de personnage qu'on a envie de serrer dans ses bras au premier regard. Il vit dans une épave abandonnée au fond de l'océan, tient à sa tranquillité et ne cache pas son agacement quand on vient la troubler. Or le trouble-fête existe bel et bien, et il ne tient pas en place : Pip, un jeune dragon de mer hyperactif, qui prend la maison de Mr. Fish pour une décharge et lui chipe régulièrement ses affaires.
Ce choc des caractères a des conséquences. La dispute dégénère au point que leurs deux logis finissent en ruines. C'est là que le récit se met en route : nos deux associés malgré eux se lancent dans une mission en apparence impossible pour retrouver le mythique Shimmer, capable d'exaucer le vœu de l'un d'eux. Sauf qu'ils ne sont pas seuls sur le coup : quelqu'un d'autre est sur leurs traces.
La formule n'a rien de neuf, le road movie de deux opposés contraints de cohabiter étant l'une des recettes les plus sûres de l'animation familiale. Mais elle fonctionne encore, parce que l'enjeu est concret : il ne s'agit pas de sauver le monde, mais de retrouver un foyer, son petit royaume à soi, ce qu'un enfant comprend parfaitement.
D'un livre jeunesse salué par Time au grand écran
Le film s'inspire de la série d'albums jeunesse de Deborah Diesen lancée en 2008, que le magazine Time a classée l'année de sa parution parmi les dix meilleurs livres pour enfants. Ce contexte compte, car il explique la clarté et la simplicité du cœur émotionnel du film. Les bons albums illustrés reposent sur une émotion de base, et la bouderie, la mauvaise humeur, le sentiment du pourquoi moi parlent à tout le monde, de quatre à quarante ans.
Toute la difficulté consiste évidemment à étirer l'atmosphère d'un court album sur la durée d'un long métrage. Les auteurs ont choisi le cadre du film d'aventure : chasse au trésor, poursuivant, dangers en série. L'histoire y perd un peu de la singularité que promettait un matériau d'origine aussi personnel, mais elle y gagne nettement en suspense pour les enfants.
Mr. Fish et Pip : un duo qui porte tout le film
Ce genre de film tient ou s'effondre sur ses personnages, et ici, heureusement, le duo est le point fort. La grogne de Mr. Fish n'a rien de méchant, c'est une carapace, et le film a bien compris qu'il fallait que le spectateur soit de son côté dès la première minute. Sous ses airs revêches se cache un personnage au cœur immense.
Pip lui sert de contrepoint : énergie, curiosité, absence totale de limites. C'est lui qui apporte l'essentiel de l'humour, et les plus jeunes s'identifieront sans doute à lui, eux qui connaissent bien ces adultes qui ronchonnent pile au moment où l'on s'amuse le plus. La dynamique entre les deux est à la fois drôle et instructive, sans jamais tomber dans le sermon.
- Ce qui marche : le contraste entre les deux héros se comprend immédiatement, et l'humour né de leurs frictions ne paraît jamais forcé.
- Ce qui pourrait être mieux : les seconds rôles et l'intrigue du poursuivant marquent beaucoup moins que le duo central.
Le monde sous-marin de Ricard Cussó et Rio Harrington
Le film est réalisé par Ricard Cussó et Rio Harrington, dans le cadre d'une coproduction américano-australienne. Le monde sous-marin est un terrain de jeu chéri de l'animation, et pour cause : la lumière, les couleurs, les mouvements en apesanteur offrent aux animateurs de quoi se faire plaisir. The Pout-Pout Fish ne joue pas dans la cour budgétaire des grands studios, mais il compense habilement avec des personnages bien typés et une palette éclatante.
Le rythme est soutenu et les 92 minutes conviennent parfaitement à un jeune public : pas de temps mort, pas de détour inutile, l'aventure avance sans cesse. Avec un regard d'adulte, on sent parfois que la dramaturgie emprunte des virages connus, mais pour un film familial destiné aux enfants, c'est davantage un filet de sécurité qu'un défaut.
Où l'élan s'essouffle-t-il ?
Sa principale faiblesse, c'est que le film n'ose pas être aussi bizarre que son héros. Une histoire de poisson boudeur aurait pu s'autoriser un humour plus grinçant, plus singulier, mais le film préfère s'appuyer sur les formules éprouvées de l'animation familiale. La chasse au trésor, le mystérieux poursuivant, les ennemis qui apprennent à s'apprécier au fil de l'aventure : tout cela semblera familier à quiconque a vu quelques films du genre.
La musique et l'univers sonore font le travail, sans pour autant rester en tête. Il manque cette chanson que les enfants fredonneraient pendant des semaines sur le chemin de la maison, et pour ce type de film, c'est un peu une occasion manquée.
Cela dit, ce sont là des reproches d'adulte qui cherche la petite bête. Le public visé, les enfants de primaire et ceux un peu plus grands, attend très probablement exactement ce genre d'aventure rassurante, colorée et bienveillante.
Pour qui ?
- Pour vous si : Les familles avec des enfants en âge d'aller à l'école primaire qui cherchent une aventure sous-marine tendre et rythmée, ainsi que les amateurs des albums de Deborah Diesen.
- Passez votre chemin si : Les adultes sans enfants qui espèrent une animation audacieuse et novatrice, car le film suit plutôt des recettes éprouvées.
Si vous aimez, regardez aussi : Le Monde de Nemo (2003), Le Monde de Dory (2016), Gang de requins (2004), Le Voyage extraordinaire de Samy (2010)
Questions fréquentes
De quoi parle The Pout-Pout Fish ?
Après une dispute entre le grognon Mr. Fish et Pip, un jeune dragon de mer hyperactif, leurs deux maisons sont réduites en ruines. Ils partent alors ensemble à la recherche du mythique Shimmer, capable d'exaucer le vœu de l'un d'eux, tandis que quelqu'un d'autre est sur leurs traces.
Quelle est la durée de The Pout-Pout Fish ?
Le film dure 92 minutes.
De quel livre The Pout-Pout Fish est-il adapté ?
De la série d'albums jeunesse de Deborah Diesen lancée en 2008, que le magazine Time a classée l'année de sa parution parmi les dix meilleurs livres pour enfants.
Qui a réalisé The Pout-Pout Fish ?
Le film est réalisé par Ricard Cussó et Rio Harrington, dans le cadre d'une coproduction américano-australienne.
Faut-il plonger avec Mr. Fish un dimanche après-midi ?
Si vous cherchez une sortie avec de jeunes enfants, oui. The Pout-Pout Fish ne sera pas le jalon de la décennie en matière d'animation, et il n'en a d'ailleurs aucune prétention. Un héros grognon qu'on adore, un compagnon épuisant mais irrésistible, une chasse au trésor au fond des mers : il n'en faut pas plus pour une bonne séance en famille. Le plus beau, c'est ce message tout simple : derrière la mauvaise humeur peut se cacher un grand cœur, et un enfant le comprend aussi bien que le parent assis à côté de lui, qui lui aussi boude parfois. Un honnête et solide film du milieu de tableau, avec des points bonus pour les plus petits.