Death Wish, la critique : Bruce Willis troque le bistouri contre le pistolet, mais ce remake rate sa cible
Il arrive un moment où dépoussiérer un classique du film d'autodéfense ne suffit plus : encore faudrait il avoir quelque chose de neuf à raconter. Le Death Wish d'Eli Roth, sorti en 2018, trébuche précisément là. L'idée de départ fait toujours mouche, Bruce Willis reste Bruce Willis, mais le film ne sait jamais vraiment quoi en faire. Brutal, sanglant, parfois franchement divertissant, il laisse au bout du compte un haussement d'épaules plutôt qu'un poing serré.
Une série B d'action correcte et saignante, avec un Bruce Willis en pilote automatique, qui n'ose jamais vraiment soulever le poids de son propre sujet.
Fiche du film
| Sortie en France | 09/05/2018 |
|---|---|
| Réalisation | Eli Roth |
| Distribution | Bruce Willis, Vincent D'Onofrio, Dean Norris, Elisabeth Shue, Camila Morrone, Beau Knapp |
| Genre | Films d'action, Polars, Thrillers, Drames |
| Durée | 107 min |
| Classification | 12 |
| Pays | Films américains |
Où regarder Death Wish ?
| À la location |  Apple TV Store Google Play Movies Orange VOD YouTube Rakuten TV Canal VOD Amazon Video Pathé Home VIVA by videofutur Premiere Max |
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De quoi parle Death Wish, sans spoiler ?
Le docteur Paul Kersey est chirurgien à Chicago. La violence urbaine, il ne la connaît que depuis la table d'opération. Chaque jour, on lui amène des victimes criblées de balles ou poignardées, et il fait son travail : il recoud, répare, sauve, puis rentre retrouver sa famille dans sa jolie banlieue. Cette distance rassurante vole en éclats en une seule soirée, lorsque sa femme Lucy et sa fille Jordan sont violemment agressées chez elles.
La police est débordée, le dossier n'est qu'un parmi tant d'autres, et Paul comprend peu à peu que s'il ne fait rien, personne ne le fera. Commence alors la descente : l'homme qui soigne se lance lui même sur la piste des coupables pour rendre justice de ses propres mains. Voilà le point de départ, et franchement, inutile d'en savoir davantage. Cela dit, le film lui même ne réserve pas beaucoup de surprises à quiconque a déjà vu un seul film de vengeance.
Bruce Willis, chirurgien bougon
Pendant des décennies, le nom de Bruce Willis a été la garantie de voir à l'écran un type épuisé mais inébranlable remettre de l'ordre. Depuis le John McClane de Piège de cristal, on sait que peu d'acteurs incarnent aussi bien l'homme ordinaire au mauvais endroit au mauvais moment, devenu héros par la force des choses. Paul Kersey a tout pour être ce genre de personnage, avec en prime un paradoxe passionnant : un médecin qui a juré de protéger la vie se met à la prendre.
Le souci, c'est que Willis n'exploite presque jamais cette contradiction. Le deuil et la rage se résument chez lui à une expression figée, à moitié lasse, et la métamorphose du père de famille paisible en ange vengeur se lit davantage sur le papier qu'à l'écran. Par moments, l'ancien charisme ressurgit, au détour d'une réplique sèche ou d'une scène tendue, mais la plupart du temps on a le sentiment qu'il coche simplement un rôle d'action de plus sur sa liste. Dommage, car ce personnage méritait bien mieux.
Des seconds rôles qui méritaient mieux
Sur le papier, la distribution a de quoi séduire. Vincent D'Onofrio joue Frank Kersey, le frère de Paul, et c'est sa présence qui donne le plus de crédibilité au drame familial. Depuis Full Metal Jacket, D'Onofrio a prouvé qu'il sait tirer du poids du moindre geste, et ici encore, c'est lui qu'on a envie de regarder dès qu'il apparaît.
Dean Norris, que beaucoup connaissent comme le Hank Schrader de Breaking Bad, incarne l'inspecteur Rains. Son rôle repose largement sur le cliché du flic usé et cynique, mais Norris en tire le maximum grâce à un humour pince sans rire bienvenu dans la noirceur ambiante. À ses côtés, Kimberly Elise apparaît dans la peau de l'inspectrice Jackson. Elisabeth Shue en Lucy Kersey et Camila Morrone en Jordan sont censées incarner la chaleur du foyer, mais le scénario ne leur laisse pas assez de place pour qu'on s'attache vraiment à elles avant que le drame ne frappe. Or c'est précisément là que se jouait le moteur émotionnel du film.
Beau Knapp, dans le rôle de Knox, est suffisamment détestable, tandis que Len Cariou, en Ben, signe une apparition plus brève mais plus marquante.
Eli Roth, coincé entre deux genres
Les amateurs d'horreur connaissent Eli Roth pour Hostel et Cabin Fever : autrement dit, un cinéaste qui ne recule ni devant le sang ni devant la cruauté. Ça se voit dans Death Wish : la violence est crue, parfois servie de façon franchement grotesque. Dans une ou deux scènes, les réflexes horrifiques de Roth refont surface, et le film s'anime soudain, parce qu'il y trouve enfin une personnalité.
Le vrai problème, c'est le ton. Le film voudrait être à la fois un drame sérieux sur le deuil et la violence sociale, et un film d'action divertissant, un brin effronté, où le public applaudit quand les méchants reçoivent leur dû. Les deux cohabitent mal, et Roth ne trouve jamais la clé. Il soulève les questions morales de l'autodéfense sans jamais s'y attarder assez longtemps pour que ça fasse mal. L'original de 1974, avec Charles Bronson, était provocateur pour son époque ; cette version se contente de rejouer confortablement la formule.
Ce qui fonctionne, et où ça dérape
- Ça marche : le passé de chirurgien offre quelques idées astucieuses, quand le savoir médical de Paul tourne à son avantage.
- Ça marche : le rythme. Les 107 minutes ne traînent jamais, le récit avance vite et l'ennui ne s'installe pas.
- Ça marche : D'Onofrio et Norris, qui relèvent chacune de leurs scènes.
- Point faible : l'évolution du personnage. La transformation de Paul est trop rapide, trop lisse.
- Point faible : le traitement du sujet. La culture des armes et la justice expéditive restent en surface ; le film n'ose pas prendre position, et quand il le fait, c'est un peu gênant.
- Point faible : la prévisibilité. Si vous avez déjà vu un film de vengeance, vous devinerez à peu près chaque rebondissement.
Visuellement, rien à redire : les rues sombres et pluvieuses de Chicago ont de l'allure, les scènes d'action sont lisibles et bien montées. Simplement, rien ne vous restera en tête quelques semaines plus tard.
Pour qui ?
- Pour vous si : À ceux qui cherchent un film de vengeance simple, sanglant et nerveux pour une soirée bière, et qui ont envie de revoir Bruce Willis une arme à la main.
- Passez votre chemin si : À ceux qui attendent un drame profond ou une réflexion nuancée sur l'autodéfense, ainsi qu'à ceux qui supportent mal la violence crue et réaliste.
Si vous aimez, regardez aussi : Un justicier dans la ville (1974), Equalizer (2014), Taken (2008), Que justice soit faite (2009), Harry Brown (2009)
Questions fréquentes
De quoi parle Death Wish (2018) ?
Le docteur Paul Kersey, chirurgien à Chicago, voit sa famille sauvagement agressée à leur domicile. Face à une police débordée qui piétine, il se lance lui même sur la piste des coupables.
Quand Death Wish est il sorti au cinéma en France ?
Le film est sorti dans les salles françaises le 9 mai 2018.
Quelle est la durée de Death Wish ?
Le film dure 107 minutes.
Qui a réalisé Death Wish et qui sont les acteurs principaux ?
Le film est réalisé par Eli Roth. Bruce Willis tient le rôle principal de Paul Kersey, entouré de Vincent D'Onofrio, Dean Norris, Elisabeth Shue et Camila Morrone.
Quel est le titre original de Death Wish ?
Le titre original anglais est Death Wish, conservé tel quel en France.
Faut il confier sa vengeance à Bruce Willis ce soir ?
Si vous vous installez devant sans rien en attendre, Death Wish ne vous décevra pas : c'est un film de genre honnêtement fabriqué, sanglant et rythmé, qui livre exactement ce que promet son affiche. Mais si vous espérez davantage, un drame familial vraiment bouleversant, un thriller qui dérange moralement ou une grande prestation de Willis, mieux vaut ressortir l'original avec Bronson ou un film de vengeance moderne plus solide. En streaming, il fera l'affaire pour une soirée sans relief, mais vous ne le reverrez sans doute jamais. Pour moi, c'est un petit 5 sur 10, et encore, grâce à quelques bonnes scènes de D'Onofrio et Norris.