Tony, critique : cuisine brûlante, débuts à vif, Bourdain avant Bourdain
Avant de devenir le cuisinier voyageur le plus célèbre de la planète, Anthony Bourdain n'était qu'un gamin de dix-neuf ans échoué au mauvais endroit, au mauvais moment. Autrement dit, exactement là où il fallait. Le film de Matt Johnson raconte cet été-là, et plutôt que de sculpter une idole, il montre un jeune homme confus, affamé, étincelant. Tony n'est pas le plat le plus parfait de la carte, mais c'est de ceux dont on se souvient plusieurs jours après.
Un récit des origines chaotique, drôle et étonnamment émouvant, porté à bout de bras par Dominic Sessa, et qui saisit mieux l'esprit de Bourdain que la plupart des hommages.
Fiche du film
| Réalisation | Matt Johnson |
|---|---|
| Distribution | Dominic Sessa, Antonio Banderas, Emilia Jones, Leo Woodall, Stavros Halkias |
| Genre | Comédies, Drames cinématographiques |
| Durée | 106 min |
| Pays | Films américains |
Un été à Provincetown qui a tout décidé
Le point de départ est simple, et c'est justement ce qui fonctionne. À 19 ans, Anthony Bourdain débarque à Provincetown et se retrouve par hasard plongé dans l'univers chaotique d'une cuisine de restaurant. Pas de grand plan, pas de vocation, pas de mission sacrée : juste un garçon qui atterrit là où le grésillement des poêles et les jurons de brigade donnent le tempo. Cet été décisif va bouleverser sa vie pour toujours et façonner tout son avenir.
Ceux qui connaissent Bourdain mesurent le poids de ce point de départ. C'est l'homme qui, avec son livre Kitchen Confidential, a déballé la réalité sale, moite et survoltée des cuisines professionnelles, avant de parcourir le monde à la télévision comme si chaque assiette ouvrait la porte d'une autre vie. Le film ne cherche pas à montrer ce personnage achevé et charismatique, mais le moment où rien n'était encore joué. Et c'est un choix intelligent.
Pas de spoilers ici : je n'en dirai pas plus sur les événements que le synopsis officiel, car le plaisir de la découverte compte vraiment.
Dominic Sessa, le jeune acteur repéré, passe au premier rôle
Beaucoup ont découvert Dominic Sessa dans Winter Break, où il donnait la réplique à Paul Giamatti avec un tel naturel qu'on se serait cru dans un documentaire. Cette présence brute, jamais calculée, est exactement ce qu'il fallait pour un jeune Bourdain. Sessa n'imite pas, ne tombe pas dans la caricature : il incarne un jeune homme inquiet, un peu insolent, un peu perdu, chez qui quelque chose couve déjà.
Le plus beau compliment que je puisse lui faire : je n'ai pas cherché à savoir s'il ressemblait à Bourdain, j'ai regardé ce que ressentait le personnage. Pour un film inspiré d'une vie réelle, c'est une réussite rare, et Sessa prouve ici qu'il n'est pas l'homme d'un seul film.
Banderas et les autres : une solide galerie de seconds rôles
La seule présence d'Antonio Banderas élève le film. Ces dernières années, il choisit des rôles de plus en plus audacieux et autodérisoires, et ce virage lui va bien : il n'est plus le séducteur héroïque mais l'homme des personnages marqués, imposants. Ici, il a juste assez d'espace pour que chacune de ses scènes soit une épice plutôt qu'un plat principal.
Emilia Jones, révélée par CODA, est une actrice sensible et ancrée, et le film gagne à avoir quelqu'un qui ralentit le rythme au milieu de tout ce vacarme chargé de testostérone. Leo Woodall, devenu depuis la deuxième saison de The White Lotus l'un des jeunes visages britanniques les plus demandés, impose ici aussi sa décontraction. Quant à Stavros Halkias, il apporte son sens du rythme d'humoriste de stand-up, sans lequel une comédie de cuisine ne respirerait tout simplement pas.
La grande force de cette distribution, c'est sa crédibilité collective. On a l'impression que ces gens se marchent réellement sur les pieds depuis des mois dans une pièce étroite et surchauffée.
Matt Johnson, un cinéaste qui adore le chaos du réel
Matt Johnson n'est pas du genre à livrer un biopic lisse et lustré. BlackBerry a montré qu'il savait tirer d'une histoire d'entreprise en apparence aride un film nerveux, drôle et humain, peuplé de personnages faillibles et ridicules pour lesquels on finit pourtant par vibrer. Dans ses films précédents, comme The Dirties, la caméra à l'épaule et un style quasi documentaire étaient sa signature.
Appliquée à une cuisine de restaurant, cette approche vaut de l'or. Une cuisine, c'est déjà le chaos, et Johnson n'éprouve visiblement aucun besoin d'y mettre de l'ordre. La mise en scène est grouillante, énergique, parfois un peu trop dispersée, mais cela relève davantage du style que du défaut. Elle colle parfaitement à Bourdain, qui n'a jamais été adepte des vies rangées et mesurées.
Ce qui marche, et où la sauce attache un peu
Ce qui fonctionne très bien :
- L'atmosphère. Le film comprend pourquoi la cuisine attire : l'esprit d'équipe, la pression, la tension et cette étrange liberté que seuls connaissent ceux qui ont travaillé dans ce genre d'endroit.
- L'humour. Le mélange de comédie et de drame ne paraît jamais forcé, les rires sont sincères et ne tuent pas les moments plus graves.
- Le respect sans idolâtrie. On ne nous sert pas une image pieuse, mais un homme, et je pense que c'est exactement ce que Bourdain aurait voulu.
Là où c'est plus faible :
- La dramaturgie. C'est la malédiction des récits d'origine : on sait où le héros va arriver, donc la tension naît davantage des instants que de la grande courbe. Sur 106 minutes, le film ne traîne pas, mais on sent par endroits qu'il se construit plutôt par tableaux d'ambiance.
- L'ombre. Pour qui connaît le destin ultérieur de Bourdain, même les moments légers du film laissent un arrière-goût amer. Ce n'est pas forcément un défaut, mais cette ambivalence ne plaira pas à tout le monde.
Le monde de la cuisine n'a ici rien de familial, et le film ne cherche jamais à l'enjoliver. C'est le prix de l'authenticité, et il en vaut la peine.
Pour qui ?
- Pour vous si : Aux fans de Bourdain, à tous ceux qui ont déjà bossé dans la restauration, et à ceux qui ont aimé Winter Break ou BlackBerry. Si vous aimez les drames bruts, humains et relevés d'humour, celui-ci est pour vous.
- Passez votre chemin si : À ceux qui attendent un biopic classique, lisse et brillant, ou qui cherchent une comédie culinaire légère à regarder en famille avec des enfants. Le film s'adresse clairement à un public adulte, et il l'assume.
Si vous aimez, regardez aussi : Winter Break (2023), BlackBerry (2023), Ratatouille (2007), Roadrunner: A Film About Anthony Bourdain (2021)
Questions fréquentes
De quoi parle Tony ?
À 19 ans, Anthony Bourdain part pour Provincetown, où il se retrouve par hasard plongé dans l'univers chaotique d'une cuisine de restaurant. Cet été va changer sa vie pour toujours et décider de son avenir.
Quelle est la durée du film ?
Tony dure 106 minutes.
Peut-on le voir avec des enfants ?
Ce n'est pas recommandé : le film dépeint le monde de la cuisine sans fard et s'adresse avant tout à un public adulte.
Qui l'a réalisé et qui joue dedans ?
Le film est réalisé par Matt Johnson, avec Dominic Sessa, Antonio Banderas, Emilia Jones, Leo Woodall et Stavros Halkias dans les rôles principaux.
À quel genre appartient le film ?
C'est une comédie dramatique américaine.
Faut-il réserver une table dans la cuisine de Tony ?
Oui, et pas seulement si vous êtes fan de Bourdain. Tony n'est pas un menu étoilé au dressage impeccable, plutôt un repas du personnel improvisé à deux heures du matin : un peu chaotique, un peu gras, mais sincère, et c'est justement pour ça qu'il fait du bien. La performance de Dominic Sessa vaut à elle seule la place de cinéma, et Matt Johnson prouve une fois encore que c'est avec la fragilité des vrais gens qu'il cuisine le mieux ses films. Si vous vous êtes déjà demandé d'où vient la flamme d'un homme, ne passez pas à côté de cet été-là.