La Bataille de Gaulle : L'Âge de fer, critique : 160 minutes d'obstination quand la France a déjà rendu les armes
À l'été 1940, la France capitule. Un général dont presque personne ne connaît le nom, lui, refuse. La docufiction de 160 minutes d'Antonin Baudry raconte l'homme qui, depuis Londres, a tenté de convaincre le monde que la guerre n'était pas finie. Sorti en salles le 3 juin 2026, le film réunit sur le papier tout ce qu'il faut pour une grande fresque historique.
Un projet ambitieux et culotté qui, s'il évite le piège de la solennité muséale, a tout pour compter parmi les films historiques les plus forts de l'année.
Fiche du film
| Sortie en France | 03/06/2026 |
|---|---|
| Réalisation | Antonin Baudry |
| Distribution | Simon Abkarian, Simon Russell Beale, Florian Lesieur, Benoît Magimel, Loic Corbery, Anamaria Vartolomei |
| Genre | Docufictions |
| Durée | 160 min |
| Classification | TP |
| Pays | Films français, Films belges, Films américains |
Où regarder La Bataille de Gaulle : L'Âge de fer ?
| À la location |  Apple TV Store Rakuten TV Canal VOD Sooner Amazon Video TF1+ Pathé Home ARTE VOD |
|---|---|
| À l'achat | Apple TV StoreRakuten TVCanal VODSoonerAmazon VideoPathé Home VIVA by videofutur Premiere MaxARTE VOD |
De quoi ça parle, sans spoiler : un homme contre la défaite
Le point de départ est simple et brutal. En 1940, la France s'effondre, signe l'armistice, et l'Histoire semble avoir tranché d'un trait de plume. Dans ce chaos, un seul homme refuse d'accepter la défaite : Charles de Gaulle, alors quasiment inconnu. Seul, contre toute probabilité, il gagne Londres pour persuader le monde que le combat continue et que la France n'est pas perdue.
Le film ne se contente pas pour autant du portrait d'un seul homme. En Angleterre, en France et en Afrique, on voit peu à peu surgir des résistants de l'ombre, des lycéens rebelles et des soldats déterminés. Cette construction chorale est à mes yeux la promesse la plus intéressante du projet. On n'assiste pas à la naissance d'une statue, mais à la façon dont une voix obstinée finit par devenir un mouvement.
Qui sont exactement ces figures secondaires et où mènent leurs trajectoires, je vous laisse le découvrir. Les livres d'histoire disent où en sera la guerre, mais le point de vue du film, ses choix et ses enjeux méritent d'être découverts en salle.
Antonin Baudry : un diplomate derrière la caméra
Le nom d'Antonin Baudry ne dit peut-être pas grand-chose au grand public, et pourtant il faut le suivre de près. Son film précédent, Le Chant du loup, thriller sous-marin tendu comme un câble, a prouvé qu'il savait tenir un huis clos, installer une tension éprouvante et assumer une production d'envergure.
Plus intéressant encore, Baudry vient du monde de la diplomatie. Pour un film où l'arme principale n'est pas le fusil mais la persuasion, la négociation et le bluff politique, c'est un excellent signe. Les mois londoniens de De Gaulle, ce fut d'abord une guerre de mots, menée dans des bureaux et devant des micros de radio. Si quelqu'un sait filmer une table de négociation comme un champ de bataille, c'est probablement lui.
La vraie question est de savoir si la nervosité du thriller survit à une fresque de 160 minutes qui traverse plusieurs continents. Le genre a tendance à s'alourdir, et c'est là que tout se joue.
Le casting : l'élite française et l'artillerie lourde britannique
La distribution impressionne d'emblée. Simon Abkarian, présence charismatique et dense, est connu du public international depuis Casino Royale. Benoît Magimel, valeur sûre du cinéma français, avait déjà montré dans La Pianiste tout ce qu'il pouvait dire d'un seul regard. Quant à Anamaria Vartolomei, elle est devenue depuis L'Événement l'un des visages les plus passionnants de sa génération.
Côté britannique, Simon Russell Beale, légende des planches, donne du poids à chaque réplique, et Tom Mison excelle dans les rôles d'Anglais raffinés et un brin ironiques. Autour d'eux, Florian Lesieur, Loic Corbery, Niels Schneider, Karim Leklou et Kacey Mottet Klein composent une troupe variée, parfaitement adaptée à un récit à plusieurs voix.
Je ne détaillerai pas qui joue qui, mais avec une telle affiche, le jeu des acteurs peut être le socle solide sur lequel le film s'appuie, même si le scénario trébuche ici ou là.
Qu'est-ce qui peut en faire plus qu'un énième manuel d'histoire en costumes ?
Le marché des films sur la Seconde Guerre mondiale est saturé, et les biopics de grands hommes d'État ont une fâcheuse manie : ils s'inclinent un peu trop devant leur héros. Si je reste optimiste, c'est pour quelques raisons concrètes :
- Le point de vue : De Gaulle est ici encore le général inconnu, pas l'icône à venir. L'outsider que personne ne prend au sérieux fait toujours un meilleur matériau dramatique que la légende déjà gravée.
- Le chœur : les lycéens rebelles et les résistants anonymes peuvent ramener la grande politique à hauteur d'homme.
- La géographie : le triptyque Londres, France occupée, Afrique peut montrer avec une ampleur rare que la Résistance n'est pas née en un seul lieu.
- La coproduction : l'association franco-belgo-américaine annonce non pas une pièce de chambre, mais un film à l'échelle internationale.
Si ces quatre éléments s'emboîtent, on tient un film qui parle à la fois d'Histoire et d'une question éternelle : que vaut l'entêtement d'un seul homme quand tous les autres ont renoncé ?
Où ça peut déraper : les risques
Commençons par l'évidence : 160 minutes. Ce n'est pas court, et pour une docufiction la durée est une arme à double tranchant. Elle laisse respirer les personnages et autorise une construction patiente, mais le film peut vite se diluer si les intrigues secondaires manquent de poids ou si le fil principal repose sur trop de discours.
Deuxième risque, le genre lui-même. La docufiction privilégie souvent la fidélité aux faits sur l'arc dramatique, et le spectateur reçoit alors une reconstitution plutôt qu'une expérience. Pour une production française consacrée à une figure centrale du récit national, la tentation de l'hagiographie n'est jamais loin.
Enfin, un récit choral ne fonctionne que si chaque fil paraît aussi important que les autres. Si les lycéens ou les soldats du front africain restent de simples illustrations à côté des grands discours du Général, le film perd ce qui fait justement son originalité.
Image, son et âpreté de la guerre
Tout indique que la guerre ne sera pas ici un décor aseptisé façon affiche de propagande, mais qu'elle aura ses moments durs et âpres. C'est ce qu'exige un tel sujet : la Résistance n'a rien eu d'une aventure romantique, ce fut une entreprise mortellement dangereuse, souvent sanglante.
Au vu du précédent film de Baudry, on peut aussi compter sur un travail soigné du son et de la tension. Dans une histoire où l'émission de radio devient elle-même une arme, le rôle dramaturgique du son peut s'avérer décisif. Le cinéaste a déjà prouvé qu'il maîtrisait ce terrain, et c'est sans doute là que j'attends le plus de lui.
Pour qui ?
- Pour vous si : Pour les amateurs de grandes fresques historiques exigeantes, ceux qui ont aimé le drame politique des Heures sombres ou la tension guerrière de Dunkerque. Quasi incontournable pour les amoureux des acteurs français.
- Passez votre chemin si : Pour ceux que 160 minutes effraient déjà et qui attendent un film d'action nerveux enchaînant les batailles. Pas vraiment pensé non plus pour les jeunes enfants, vu la dureté du sujet.
Si vous aimez, regardez aussi : Les Heures sombres (2017), Dunkerque (2017), Walkyrie (2008), Le Discours d'un roi (2010)
Questions fréquentes
Quand La Bataille de Gaulle : L'Âge de fer est-il sorti en France ?
Le film est sorti dans les salles françaises le 3 juin 2026.
De quoi parle La Bataille de Gaulle : L'Âge de fer ?
En 1940, après l'effondrement de la France et l'armistice, Charles de Gaulle, général alors inconnu, rejoint Londres pour poursuivre le combat, tandis qu'en Angleterre, en France et en Afrique apparaissent des résistants, des lycéens rebelles et des soldats déterminés.
Quelle est la durée du film ?
Le film dure 160 minutes.
Qui a réalisé le film ?
Le film est réalisé par Antonin Baudry, déjà auteur du Chant du loup.
Qui joue dans le film ?
On y retrouve notamment Simon Abkarian, Simon Russell Beale, Benoît Magimel, Anamaria Vartolomei, Niels Schneider, Karim Leklou, Tom Mison, Florian Lesieur, Loic Corbery et Kacey Mottet Klein.
Faut-il s'enfermer 160 minutes pour l'obstination d'un général ?
Je pense que oui, en tout cas tout plaide en ce sens. Une distribution internationale solide, un cinéaste qui a fait ses preuves dans le drame tendu en espace clos, et une histoire qui commence au moment de la défaite et non à celui de la victoire. C'est ce dernier point le plus prometteur : il est bien plus passionnant de voir quelqu'un devenir une légende que de le regarder naître légende.
Les risques sont réels, la durée et la forme docufictionnelle peuvent alourdir l'ensemble, mais face à une entreprise aussi ambitieuse, je préfère encourager plutôt que faire la fine bouche par avance. Ma note tourne autour d'un solide 7,5, et si Baudry trouve le bon équilibre entre la grande politique et les résistants anonymes, elle peut facilement grimper au-delà de 8. À chacun d'en juger en salle.